A ideia de que devemos comer três refeições ao dia é surpreendentemente moderna. Mas será que esse é o melhor padrão alimentar para a nossa saúde?

Nosso dia a dia parece estruturado em torno de três refeições: café da manhã, almoço e jantar. Acreditamos que o café da manhã é a refeição mais importante, temos intervalos para o almoço no trabalho, e nossa vida social e familiar gira em torno do jantar. Mas será que este é o padrão mais saudável?

Jejum intermitente: um novo olhar sobre a alimentação

O jejum intermitente, que restringe a ingestão de alimentos a uma janela de oito horas, está ganhando destaque nas pesquisas. Segundo Emily Manoogian, pesquisadora do Salk Institute for Biological Studies, dar ao corpo pelo menos 12 horas sem comida permite que o sistema digestivo descanse. Rozalyn Anderson, da Universidade de Wisconsin, também destaca que o jejum pode ajudar o corpo a se reparar, reduzindo a inflamação e favorecendo a eliminação de proteínas defeituosas, ligadas a várias doenças.

Vantagens do jejum intermitente

O jejum intermitente pode melhorar a resposta glicêmica, ou seja, como o açúcar no sangue aumenta após comer. Antonio Paoli, da Universidade de Padova, afirma que um menor aumento de glicose no sangue pode resultar em menos armazenamento de gordura. Além disso, refeições mais cedo no dia podem ajudar no controle glicêmico, reduzindo riscos de diabetes e doenças cardíacas.

Quantas refeições são ideais?

Alguns especialistas, como David Levitsky, da Universidade Cornell, defendem uma refeição por dia. No passado, as pessoas comiam uma vez ao dia, como os antigos romanos. Porém, Emily Manoogian adverte que uma única refeição diária pode elevar os níveis de glicose no sangue em jejum, um fator de risco para diabetes tipo 2. Ela sugere duas a três refeições diárias, com maior consumo de calorias no início do dia.

Impacto do horário das refeições

Evitar refeições muito cedo ou muito tarde pode ser benéfico. O corpo libera melatonina à noite para ajudar no sono, mas isso também suprime a insulina, essencial para o armazenamento de glicose. Comer muito à noite pode sobrecarregar o sistema. Por isso, é melhor esperar uma hora após acordar para tomar o café da manhã, respeitando o ritmo circadiano do corpo.

Adaptações práticas e consistência

Embora o padrão ideal varie, adotar janelas de jejum regular pode trazer benefícios significativos. Pequenas mudanças, como adiantar a última refeição e atrasar a primeira, podem ter um grande impacto. Consistência é crucial: nosso corpo responde bem a padrões, ajudando-nos a lidar melhor com os alimentos.

Mudanças à vista

A tradição das três refeições diárias está sendo desafiada. Com estilos de vida mais sedentários, pode haver uma tendência a reduzir para uma refeição leve e uma principal. As mudanças nos horários de trabalho serão um fator decisivo. No passado, adotamos três refeições ao dia devido à abundância de alimentos e a um gasto calórico diário maior, mas o cenário está mudando.

A chave está em adaptar-se a um padrão alimentar que atenda às necessidades do corpo, respeitando seus ritmos e promovendo a saúde a longo prazo.

Artigo baseado no Should we be eating three meals a day? da BBC